The following is a translation of “Building a community for an obscure fighting game”, which was run on SuperCombo.gg and written by Shimatora. This Spanish translation of the article was written by Onemi.

Artículo original por: @Shimatora_EFZ
Traducción por: @OnemiESESEBEME

Un poco sobre mí

Hola, soy Shimatora. Al momento de escribir esto, he estado moderando y organizando en la comunidad de habla inglesa online de Eternal Fighter Zero por siete años. Ya llevo un largo tiempo queriendo escribir algo para los/as apasionados/as —y en crecimiento— líderes de comunidades que quieren construir una comunidad por un juego al que aman, pero que no saben muy bien por dónde comenzar o cómo hacerlo.

Si muy bien vengo de un lugar de privilegio en la escena (administradora de la comunidad de un juego que se considera de culto, tiene rollback netcode), considero que los consejos que se desarrollan en este artículo pueden ser aplicados a cualquier juego con éxito siempre y cuando perseveres.

Como nota, este artículo no tiene la pretensión de ser una guía de paso a paso. En vez de esto, este artículo ofrece consejos en tres tópicos principales: Mentalidad, publicidad y retención de jugadores/as.

Prefacio: Saber en qué te estás metiendo

A menos que tengas mucha suerte, el proceso puede llegar a ser increíblemente agotador y mal recompensado. Por consecuencia, puedes sentir que estás perdiendo o que a nadie le interesa, aunque en realidad no es así. Tu juego de pelea tiene una audiencia por ahí, no estás solo/a con tu pasión, aunque debes encontrar a aquellos/as que sean tan apasionados/as como tú, o a quienes tengan el potencial de tener tu mismo nivel de motivación.

Como resultado, esta debiese ser tu primera meta —no necesariamente retener a los/as jugadores/as que van de juego en juego (aunque sean valiosos/as para tu comunidad, se hablará más de eso adelante), y más bien alcanzar a los/as jugadores/as que querrían jugar tu juego de pelea como su principal motivación en el género. Así, construyes una fuerte y sólida base de jugadores/as que se quedarán en la comunidad pase lo que pase.

Esencialmente, tu proyecto de comunidad requerirá paciencia, persistencia, expectativas realistas, y, principalmente, una inquebrantable pasión por tu juego, un deseo fuerte de demostrarle al mundo lo increíble que es a cualquier costo.

Unas breves palabras respecto al agotamiento

Es muy posible que vayas a hacer mucho de esto tu solo/a, al menos al comienzo. Construir una comunidad desde los cimientos, especialmente para un juego de pelea con pocos recursos (guías, wikis, etc.), es mucho trabajo y no hay garantías de que funcione. No obstante, mientras más persistas, mayores serán las probabilidades de éxito. Por lo tanto, mantén tu enfoque en la carrera a largo plazo y organízate para mantenerte en esta odisea por el mayor tiempo posible. Es una maratón, no una carrera de pique o sprint.

Mostrar tu juego al mundo

El poder del boca en boca

Publicitar es muy parecido a jugar a los dardos con los ojos vendados. Existe una idea general sobre dónde está tu audiencia, pero no tienes idea si es que estás dándole a la diana. Por ejemplo, un tiro al blanco es alguien que vio un post en redes sociales sobre el juego de pelea, por lo que esa persona lo prueba, se lo muestra a sus amigos/as y conversan del juego, que a su vez esos amigos/as pueden mostrárselo a más gente, repitiendo el proceso. El boca en boca es una herramienta vital para publicitar, y nosotros/as como promotores/as muy difícilmente podremos ver más allá de la venda que nubla nuestros ojos. Sólo tiramos dardos y esperamos que lleguen.

En particular, los/as jugadores/as que juegan la moda pasajera del mes son una mina de oro para la publicidad de boca en boca. Incluso si es que lo juegan por dos o menos semanas, hay una certeza de que están incluyendo a sus amigos/as en esa experiencia.

Así, ser capaz de entender el valor y potencial de cada nuevo rostro te da la capacidad de idear maneras de mostrar y sacar adelante a tu comunidad. Ten persistencia con tu publicidad y no te rindas si no tienes resultados instantáneos. Con tan solo publicar y hablar de tu juego de peleas, ya estás moviendo toda la maquinaria detrás de las redes sociales y el boca en boca.

¿Cuál sería una buena publicidad para mi comunidad?

Todo lo que muestre tu juego es buena publicidad. Por ejemplo, pueden ser clips en Twitter, videos de torneos/exhibiciones en YouTube, transmisiones de Twitch, o incluso guías y actualizaciones de páginas de la wiki pueden ser buena publicidad. La idea es tener una presencia constante sin atosigar a tu público. Si tu juego tiene combos geniales, postea uno al día en Twitter. Si tu juego tiene opciones interesantes para el neutral, destaca parte de una partida de alto nivel y explica lo que está ocurriendo en pantalla. Todo depende de lo que tu juego de pelea tenga para ofrecer en conjunto a lo que lo haga interesante para ti, ya que, en general, eso es lo que también hará que sea interesante para el resto.

Deberás mantenerte creativo/a y no tener miedo de explorar nuevas ideas, incluso si parece que puedan fallar, nunca sabrás lo que puede potencialmente ser una publicación inesperadamente popular. Incluso este mismo artículo es una publicidad para Eternal Fighter Zero en secreto (Nota del traductor: La traducción de este artículo también lo es).

Hacer eventos es una excelente manera de promocionar y de crear contenido que estará constantemente haciendo publicidad por sí solo, incluso una vez que el evento ya haya finalizado. Te permite anunciar la fecha del torneo múltiples veces antes del evento en sí, hacer posts sobre la transmisión, anunciar los resultados y finalmente publicar el video a YouTube, de tal manera que —con un inteligente uso del algoritmo de búsqueda (Search Engine Optimization)— pueda aparecer en los resultados de búsqueda y en los videos recomendados. De manera intrínseca, cumples con la creación de contenido, eventos, publicidad, y material de estudio, todo junto.

Similar al boca en boca, los resultados serán principalmente invisibles a tus ojos más allá de las visitas y las estadísticas de impresiones que tienen las plataformas de redes sociales. Ten fe en que lo que estás haciendo va a llegar a la gente, cumple con tantos nichos como sea posible, y tu comunidad será exitosa.

[Tweets de ejemplo]

 

Los/as jugadores/as invisibles

La gran mayoría de los/as jugadores/as que verán tu publicidad y probarán el juego lo harán en privado con amigos/as, y, por lo tanto, no estarán activos/as en tu comunidad. Si tienes suerte, puede que te cruces con publicaciones de gente que no conoces hablando de tu juego de pelea, o transmisiones o videos recientes en Twitch o YouTube, aunque incluso eso no va a ser común.

Lo que se desea constatar con esto, es que no ver actividad no significa que nadie esté jugando tu juego. Los/as jugadores/as invisibles son lo que conforman el volumen de tus jugadores/as, y son una dimensión de suma relevancia para la publicidad de boca en boca.

Estos/as jugadores/as puede que le muestren el juego a alguien que efectivamente se hará partícipe de la comunidad, o puede que el/la jugador/a invisible entre a tu comunidad eventualmente. Cuando no ves nuevas personas entrando a tu comunidad luego de lo que aparentaba ser una publicación exitosa, no es señal de que tu publicidad haya fallado. Las semillas que plantes pueden demorarse días, semanas o incluso meses hasta que broten, siempre y cuando tengas persistencia y creatividad en la manera en que promueves tu juego.

La calidad de tus recursos de aprendizaje (guías, wikis, etc.)

Mientras más alta la calidad y más fáciles sean de acceder, entonces mejor. Si tu juego es de pelea y lo suficientemente nicho, puede que sea aceptado en una wiki como Mizuumi. La gente por lo general utiliza Mizuumi como una plataforma de búsqueda de nuevos juegos para probar, lo cual lo convierte en una excelente herramienta de publicidad para tu juego poco conocido. Como tal, la calidad de tu wiki refleja la pasión de la comunidad detrás de ella, y, en última instancia, determina qué tanto se esmeran en ayudar a los/as principiantes.

Nuestro objetivo será que nuestro juego sea lo más fácil posible en el sentido de poder tomar el control y empezar a jugarlo. En pocos rasgos, menos pasos significa que la gente llega a jugar tu juego antes, y existe una menor posibilidad de que dejen de jugarlo antes de hayan experimentado el verdadero potencial detrás del juego.

El Discord de Mizuumi y el Twitter de Poverty FGC.

El Discord de Mizuumi, actualmente, es un eje central de lo que hoy en día conocemos como Poverty FGC, una comunidad de variados juegos de pelea nicho que, generalmente, tienen comunidades pequeñas por sí solas. En este servidor de Discord están en disposición de los/as usuarios/as varios enlaces de invitación relacionados a estas comunidades nicho, y es un excelente lugar para mostrar tu juego. Puedes preguntarle a algún/a administrador/a si es que puedes incluir el enlace al servidor de Discord de tu comunidad en su canal de #poverty-discords. La invitación está hecha.

Por otro lado, el Twitter de Poverty FGC es ideal para aumentar el alcance de tus tweets. Luego de que hagas tus publicaciones, simplemente menciona a la cuenta y, si es que se considera dentro del tópico de Poverty FGC, eventualmente conseguirás un retweet por parte de la cuenta. Como alternativa, puedes usar el mencionar el rol “@Poverty Twitter” en el Discord de Mizuumi, siendo esta otra de las maneras de pedir un retweet a la cuenta.

La comunidad

El ambiente de la comunidad

Existe una gran clave en la dimensión de la retención de jugadores/as que he notado que muchas comunidades olvidan o ignoran: El ambiente de la comunidad. Me refiero a la manera en que las personas de la comunidad hablan entre sí, los tópicos de conversación frecuentes, la manera en que discuten sobre el juego, la positividad general del servidor, y, de manera más definitiva, las acciones del equipo de moderación para mantener el ambiente. Todo este conjunto es lo que define el ambiente general de la comunidad.

Si ya establecimos que la meta será atraer y mantener enganchados/as a nuevos/as jugadores/as, tu servidor tiene que tomarse el juego en serio, tener un ambiente positivo y hospitalario, y tener un equipo de moderación activo al cual le importe la comunidad. Fundamentalmente, el ambiente de tu comunidad es lo primero que la gente notará, y las primeras impresiones son lo más importante para nuestra meta.

Los/as nuevos/as jugadores/as son la sangre que recorre las venas de una comunidad sana que se enfoca en el matchmaking. La gente va y viene, e, idealmente, queremos un flujo constante de nuevos/as jugadores/as que les reemplacen. Por consiguiente, hay que estar preparado/a para sacar a miembro/as de la comunidad, sin importar si eran de importancia o lo bueno/a que sean en el juego, si es que al fin y al cabo causan más daño que bien al ambiente de la comunidad.

La moderación en sí

Las comunidades en las que hay conversaciones públicas y matchmaking tienen una frágil armonía de bromas amistosas y discusiones formales. El objetivo de la moderación es que la comunidad sea un lugar agradable, divertido y amistoso, pero no queremos que la comunidad sea un lugar donde se comiencen a exponer las posibles facetas tóxicas de una amistad. Por ejemplo, en círculos de amigos/as cerrados, alguna gente va a tener cierta afinidad para insultar u ofender a sus amigos/as, o en general actuar maliciosamente a modo de broma. En otras palabras, ser tóxico/a como broma. Generalmente, en estos círculos de amistades las bromas no son realmente catalogadas de tóxicas, e incluso pueden ser señal de confianza y amistad.

A modo de contraste, en un lugar de discusión pública siempre hay gente observando que no tienen manera de saber cuáles comentarios son bromas entre amistades o cuáles son comentarios tóxicos en sí. Independiente de la intención de las bromas, sólo se entendería que no hay toxicidad de por medio en la medida que toda la comunidad sepa que no va en serio. Esto, por extensión, sólo es posible en comunidades cerradas, donde la gente sólo tiene la alternativa de entender o irse. Recomiendo profundamente desalentar el comportamiento que se parece más al de un círculo de amigos cerrado para el crecimiento de la comunidad.

La gente nueva a tu comunidad, en caso de querer integrarse, van a intentar adaptarse al ambiente que presenta la comunidad. Por lo tanto, si el servidor tiene una recepción e impresión acogedora y positiva, en caso de que llegue alguien abiertamente tóxico/a, sentirá que el lugar no es para él/ella. Del mismo modo, en un ambiente tóxico, en el caso de que llegue una persona positiva y con ánimos de participar, sentirá que el lugar no es para él/ella, haciendo que sea de alta dificultad la retención de jugadores/as que no sean tóxicos/as.

Así, esta es la importancia desarrollar y mantener un ambiente en la comunidad sano desde el día uno. Una comunidad que se haya desenvuelto sobre normas y bases positivas, con el apoyo de un equipo de moderación que actúa activa y fervorosamente, eventualmente podrá convertirse en una comunidad que se modere a sí misma.

Te puedo ofrecer consejos, pero el viaje es tuyo

Todos/as tenemos distintas experiencias y conocimientos respecto a lo que funciona y a lo que no. Existe una multiplicidad de formas para llevar a cabo un proyecto de comunidad de juegos de peleas poco conocidos, y el mejor es el que más te motive. Mis consejos no son reglas, sólo son lo que funciona desde mi estrecha perspectiva de la comunidad en la que participo y juego. Haz lo que sientas que es lo mejor, y mantente apasionado/a. Es lo mejor que le puedes entregar a tu juego y a tu comunidad.